當(dāng)前，新冠病毒變異毒株 Delta 席卷全球，另一變異毒株 Lambda 也已蔓延至41個國家和地區(qū)，這一切都在表明，新冠病毒的任何一種變異毒株或許都有可能成為下一個 Delta，因此，為了預(yù)防全球再次因為新的新冠病毒變種而卷起風(fēng)浪，對任何一種變異毒株的研究都不能懈怠。

近日，Nature發(fā)表了題為“Remember Beta? New data reveal variant‘s deadly powers”的評論文章，引發(fā)了人們對 Beta 變種的關(guān)注。

Beta（B.1.351） 變種早期是在2020年5月被發(fā)現(xiàn)于南非，曾在2020年年底在當(dāng)?shù)匾l(fā)了第二波新冠疫情并擴(kuò)散至全球。一些證據(jù)表明，Beta 引起的南非第二波疫情期間，COVID-19 的重癥病例比前期更為常見。

為了確定Beta 是否與重癥病例增加有關(guān)，康奈爾大學(xué)的流行病學(xué)專家們對卡塔爾的 Beta 感染者進(jìn)行了研究，并將Beta 與Alpha 進(jìn)行了比對分析。研究文章以“Severity, criticality, and fatality of the SARS-CoV-2 Beta variant”為題目發(fā)表在預(yù)印本平臺medRixv上。

研究結(jié)果顯示，與 Alpha 變種相比，Beta 變種感染導(dǎo)致的重癥風(fēng)險高 24%，發(fā)展至需要重癥監(jiān)護(hù)的可能性高 49%，死亡風(fēng)險高 57%。而這與當(dāng)時在卡塔爾當(dāng)?shù)氐挠^察相符，隨著卡塔爾的 Beta 感染的擴(kuò)散與激增，急診住院人數(shù)翻了一番，ICU 住院人數(shù)和死亡人數(shù)翻了兩番。

即使隨著 Delta 變種的超強(qiáng)傳播，Beta 變種現(xiàn)在在它曾經(jīng)占主導(dǎo)地位的許多地方逐漸消失，但是，其研究作者 Abu-Raddad 指出，與其他變體（包括 Delta）相比，Beta 對疫苗和患者先前感染所產(chǎn)生的免疫力更具抵抗力，免疫逃逸程度較高，有可能會卷土重來，再次造成嚴(yán)重破壞。

而在此前Novavax新冠疫苗在南非二期臨床試驗時，似乎也驗證了這一說法，在安慰劑組，以前是否感染過新冠對在試驗過程中感染新冠的風(fēng)險沒有明顯影響，顯示Beta株存在嚴(yán)重的免疫逃逸，康復(fù)者的自然免疫力對該突變株有效性有限。

近日，美國紐約衛(wèi)生部的研究團(tuán)隊在預(yù)印本平臺medRixv發(fā)布研究“Epidemiological characteristics of the B.1.526 SARS-CoV-2 variant”，對新冠病毒變種 B.1.526的流行病學(xué)特征進(jìn)行了分析。

B.1.526 是世界衛(wèi)生組織歸納為待觀察類別（VOI）的變異毒株，標(biāo)簽名為Iota，早期于2020年11月起源于美國，并迅速成為紐約市地區(qū)的主要變體，在美國52個州和其他至少27個國家或地區(qū)檢測到了它的存在，由于缺乏廣泛的基因組測序和接觸者追蹤數(shù)據(jù)，其關(guān)鍵的流行病學(xué)特征尚未得到很好的表征。

研究通過建立多變量模型，對 Iota 變種進(jìn)行了追根溯源。結(jié)果顯示，Iota 的傳播率比以前傳播的變種高約 15-25%，免疫逃逸率增加 0-10%，更重要的是，它顯著增加了老年人的感染致死風(fēng)險，45-64歲群體中，其感染致死風(fēng)險增加了46%，65-64歲人群中，感染致死風(fēng)險提升到了82%，而在75歲以上人群中，則增加了62%。

慶幸的是，世衛(wèi)組織針對這一研究進(jìn)行了回應(yīng)，目前共統(tǒng)計到2.8萬例 Iota 變異毒株感染病例，其中超2.7萬例發(fā)生在美國，因此目前并不會構(gòu)成嚴(yán)重威脅，而未來是否會造成大規(guī)模傷害，有待進(jìn)一步研究。

除了以上兩種變種外，此前在巴西成為主流變異毒株的Gamma（P.1），如今已經(jīng)在75個國家存在感染記錄，即使在智利的真實世界數(shù)據(jù)顯示，Gamma在當(dāng)?shù)氐牧餍胁⑽从绊懸呙绲谋Ｗo(hù)作用，科興疫苗在當(dāng)?shù)氐谋Ｗo(hù)效力達(dá)到了65.9%，輝瑞疫苗的保護(hù)效力達(dá)到了92.6%，但是其病例占比仍然不容忽視。

因此，變異毒株的不確定性，使得監(jiān)測 SARS-CoV-2 病毒多樣性、新變種的流行病學(xué)特征和疾病嚴(yán)重程度顯得尤為重要，人類與新冠病毒的對決將會是一場持久攻堅戰(zhàn)，不對任何一種變異毒株放松警惕，或許就能阻止導(dǎo)致嚴(yán)重后果的新冠病毒突變的出現(xiàn)。